El poder ejecutivo
Para garantizar la separación de poderes, el Gobierno Federal de Estados Unidos está formado por tres ramas: legislativa, ejecutiva y judicial. Para garantizar la eficacia del gobierno y la protección de los derechos de los ciudadanos, cada poder tiene sus propias competencias y responsabilidades, incluida la colaboración con los demás poderes.
El poder ejecutivo está formado por el Presidente, sus asesores y varios departamentos y agencias. Este poder es responsable de hacer cumplir las leyes del país. Las siguientes son organizaciones y agencias del poder ejecutivo:
Establecido por el artículo I de la Constitución, el Poder Legislativo está formado por la Cámara de Representantes y el Senado, que juntos forman el Congreso de los Estados Unidos. La Constitución otorga al Congreso la autoridad exclusiva para promulgar leyes y declarar la guerra, el derecho a confirmar o rechazar muchos nombramientos presidenciales y considerables poderes de investigación.
La Cámara de Representantes está compuesta por 435 miembros elegidos, repartidos entre los 50 estados en proporción a su población total. Además, hay 6 miembros sin derecho a voto, que representan al Distrito de Columbia, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y otros cuatro territorios de Estados Unidos: Samoa Americana, Guam, las Islas Vírgenes de Estados Unidos y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte. El presidente de la cámara es el Presidente de la Cámara, elegido por los Representantes. Es el tercero en la línea de sucesión a la Presidencia.
El Senado está compuesto por 100 senadores, 2 por cada estado. Hasta la ratificación de la 17ª Enmienda en 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas de los estados, no por el voto popular. Desde entonces, son elegidos por el pueblo de cada estado para mandatos de seis años. Los mandatos de los senadores son escalonados, de modo que aproximadamente un tercio del Senado se presenta a la reelección cada dos años. Los senadores deben tener 30 años de edad, ser ciudadanos estadounidenses desde hace al menos nueve años y residir en el estado al que representan.
Un diputado al Parlamento Europeo, que trabaja en una de las comisiones parlamentarias, elabora un informe sobre una propuesta de “texto legislativo” presentada por la Comisión Europea, la única institución facultada para iniciar la legislación. La comisión parlamentaria vota este informe y, eventualmente, lo modifica. Cuando el texto ha sido revisado y aprobado en el pleno, el Parlamento ha adoptado su posición. Este proceso se repite una o varias veces, según el tipo de procedimiento y si se alcanza o no un acuerdo con el Consejo.
En la adopción de actos legislativos, se distingue entre el procedimiento legislativo ordinario (codecisión), que pone al Parlamento en pie de igualdad con el Consejo, y los procedimientos legislativos especiales, que se aplican sólo en casos concretos en los que el Parlamento sólo tiene un papel consultivo.
El procedimiento legislativo ordinario otorga el mismo peso al Parlamento Europeo y al Consejo de la Unión Europea en una amplia gama de ámbitos (por ejemplo, gobernanza económica, inmigración, energía, transporte, medio ambiente y protección del consumidor). La gran mayoría de las leyes europeas son adoptadas conjuntamente por el Parlamento Europeo y el Consejo.